肝功能衰竭来势凶、致死率高，是现代医学的难题。一直以来，唯一能救治这种病的方式就是肝移植。但苦于肝脏来源困难，每年肝功能衰竭患者的死亡率一直居高不下。10月27日举办的第四届“东沙湖杯”国家重大人才引进工程创业大赛决赛上，周平博士带来的生物人工肝项目令人眼前一亮。项目运用人工肝机净化，使得肝细胞自我增殖。只要整个肝脏结构还在，1至2周，就能按照肝脏原先的轨迹重新长回来，尤其适用治疗急性肝功能衰竭。
　　“生物人工肝”的参赛者周平30多年来从事器官移植和普外临床工作，潜心致力于肝衰竭治疗的研究。据他介绍，我国每年肝功能衰竭患者100万人以上，死亡率超过90%。现代医学唯一能救治这种病的方法就是肝移植，然而我国每年接受移植的也不过3000多例，这个数字不到发病数1%，十分有限。
　　几十年来，国内外大多使用物理人工肝，也就是用透析的方法来清除肝脏中不能清除的毒素，但效果很有限，没有提高存活率。近些年，不少国家都在研究生物人工肝，原理是把活的肝脏细胞，加到传统人工肝机中，让其发挥生物功能。因为肝脏是十几万功能的生化细胞，必须有活的细胞来替代。但这一方法的瓶颈在于肝细胞在体内增生迅速，但一旦脱离体内环境，就不能增生，没办法繁殖细胞，不能量产，供多人使用。要有活的肝脏细胞不断复制肝功能，创造出替代人肝脏功能的细胞。国外有的机构，把废弃的器官，加工成细胞，作为生物来源。但细胞不能增殖，往往培养1到2周就会消耗殆尽。现在全球就是在寻找一种能替代肝脏细胞的细胞，必须有肝功能，而且要能增殖、安全。
　　2010年，周平打破了困扰全球医学几十年的肝功能衰竭治疗瓶颈，找到了这样一种细胞。它来源于人的肝细胞，不管从基因蛋白的检测，都跟人的肝细胞一样，增殖迅速。最快3-5天就能培养出足够的细胞，可以实现工业化生产。同时，不会引起肿瘤和导致病毒传染。周平告诉记者，他们研发的生物人工肝，顾名思义，是一种人工器官。其原理简单来说，就是运用一台人工肝机，肝功能很强的永生化繁殖能力、无致瘤性的HL2细胞系作为肝细胞源再配合生物反应器以及简洁实用的人工肝机，建立新型永生化生物人工肝系统，并实现临床推广及产业化发展。这个发明是目前世界唯一已完成从小动物到猪，到人的半临床试验。就试验结果来看，可以说是成功的。
　　周平介绍说，试验标本采用了一批猪模拟患有肝功能衰竭。原本，三天内60%的样本猪会死亡。实验时，把细胞装在类似于人工肝机中，把猪的血引出消毒，再把其回归到体内。经过治疗，样本猪100%存活了。同时，针对人的半临床试验证明了这样的治疗对人也100%有效。目前，周平正与医院洽谈，预计明年6月前能完成所有临床试验，随后将会联合医疗机构向省级卫生计划委员会申报第三类医疗技术备案，与医院联合建立肝衰竭治疗中心推广。
　　“原理类似于洗肾，但这个是洗肝。”他表示，生物人工肝主要用于治疗各种肝炎引起的急性和慢性肝功能衰竭、多种药物及毒物中毒和由创伤、休克、手术、肝移植等其他原因引起的肝功能衰竭等。急性肝功能衰竭是最好的使用者，虽然肝坏死，但肝脏中的结构还存在，整个肝脏还正常。用人工肝机维持着，1周至2周就能沿着肝脏原先的结构长回来。一般来说100万换肝，国外60万美金，洗肝机10次20万，费用要低一些。

记者 林琳
《城市商报》2015年10月28日